荻野吟子は、近代日本における最初の女性の医師である。女性運動家としても知られる。 なお、日本人女性初の国家資格を持った医師であるが、医術開業試験制度がなかった時代から、榎本住ほか何人かの女性医師が開業していた。西洋医学を学んだ女性医師としてはシーボルトの娘・楠本イネがいる。
荻野吟子は江戸時代末期の嘉永4年（1851年）、現熊谷市俵瀬に生まれました。18歳で結婚しましたが、不慮の病に罹り2年ほどで離婚しました。この時、婦人科の治療を受けたことから、女性医師の必要性を痛感し、医師となることを決意しました。
しかし、当時、女性には医術開業試験の受験が認められておらず、制度改正に奔走しました。その際、「令義解（りょうのぎげ）」という古文書に女医の記述があることを訴えたと言われています。この「令義解」を校訂し、後世に引き継いだのが埼玉の偉人「塙保己一（はなわほきいち）」でした。
こうして吟子は様々な困難を克服し、明治18年（1885年）、医術開業試験に合格、日本で最初の公認女性医師となりました。
開業後は、診療活動に加え、婦人解放運動等の社会的活動も担い、女性の地位向上や衛生知識の普及にも大きく貢献しました。大正2年（1913年）、62歳で永眠し、栄光と波乱に満ちた生涯を閉じました。
映画「一粒の麦 荻野吟子の生涯」（出演：若村麻由美 ）
